(nacido Lev Sergeyevich Termen ruso: Лев Сергеевич Термéн , IPA: [LEF sʲɪrɡʲejɪvʲɪtɕ tɨrmʲen] 28; agosto [de OS 15 de agosto de] 1896-3 noviembre de 1993) era un ruso y soviético inventor, el más famoso por su invención del theremin , uno de los primeros instrumentos musicales electrónicos y el primero en ser producido en masa . También trabajó en las primeras investigaciones sobre televisión. Su dispositivo de escucha, " The Thing ", estuvo colgado durante siete años a plena vista en la oficina del embajador de Estados Unidos en Moscú y permitió a los agentes soviéticos escuchar a escondidas conversaciones secretas.
Vida temprana
Leon Theremin nació en San Petersburgo , Imperio Ruso en 1896 en una familia de hugonotes franceses y ascendencia alemana. Tenía una hermana llamada Helena.
En la séptima clase de su escuela secundaria, ante una audiencia de estudiantes y padres, demostró varios efectos ópticos usando electricidad.
A los 17 años, cuando estaba en su último año de secundaria, tenía su propio laboratorio en casa para experimentar con circuitos de alta frecuencia, ópticas y campos magnéticos. Su primo, Kirill Fedorovich Nesturkh, entonces un joven físico, lo invitó a asistir a la defensa de la disertación de Abram Fedorovich Ioffe . El profesor de física Vladimir Konstantinovich Lebedinskiy había explicado a Theremin la disputa sobre el trabajo de Ioffe sobre el electrón.. El 9 de mayo de 1913, Theremin y su primo asistieron a la defensa de la tesis de Ioffe. El tema de Ioffe fue el efecto fotoeléctrico elemental, el campo magnético de los rayos catódicos e investigaciones relacionadas. En 1917 Theremin escribió que Ioffe hablaba de los electrones, el efecto fotoeléctrico y los campos magnéticos como parte de una realidad objetiva que nos rodea cada día, a diferencia de otros que hablaban más de fórmulas y símbolos algo abstractos. Theremin escribió que encontró esta explicación reveladora y que se ajustaba a una visión científica, no abstracta, del mundo, diferentes escalas de magnitud y materia. A partir de entonces, Theremin se esforzó por estudiar el microcosmos , de la misma manera que había estudiado el macrocosmos con su telescopio construido a mano. Más tarde, Kyrill presentó a Theremin a Ioffe como un joven experimentador y físico, y futuro estudiante de la universidad.
Theremin recordó que mientras aún estaba en su último año de escuela, había construido una bobina Tesla de un millón de voltios y notó un fuerte brillo asociado con sus intentos de ionizar el aire. Luego quiso investigar más a fondo los efectos utilizando recursos universitarios. Un encuentro casual con Abram Fedorovich Ioffe llevó a una recomendación para ver a Karl Karlovich Baumgart, quien estaba a cargo del equipo del laboratorio de física. Karl luego reservó una habitación y equipo para los experimentos de Theremin. Abram Fedorovich sugirió que Theremin también buscara métodos para crear fluorescencia de gas en diferentes condiciones y examinar los espectros de luz resultante . Sin embargo, durante estas investigaciones, Theremin fue llamado al servicio militar de la Primera Guerra Mundial.
Primera Guerra Mundial y Guerra Civil Rusa
Aunque solo en su segundo año académico, el decanato de la Facultad de Física y Astronomía recomendó que Theremin fuera a la Escuela de Ingeniería Militar Nikolayevska en Petrogrado (antes San Petersburgo), que generalmente solo aceptaba estudiantes en su cuarto año. Theremin recordó que Ioffe le aseguró que la guerra no duraría mucho y que la experiencia militar sería útil para aplicaciones científicas.
Al comenzar su servicio militar en 1916, Theremin terminó la Escuela de Ingeniería Militar en seis meses, progresó a través de la Escuela de Posgrado en Electrónica para Oficiales y obtuvo el diploma de ingeniero de radio militar en el mismo año. En el transcurso de los siguientes tres años y medio supervisó la construcción de una estación de radio en Saratov para conectar el área del Volga con Moscú, se graduó de la Universidad de Petrogrado, se convirtió en subdirector del nuevo Laboratorio Radiotécnico Militar en Moscú, y terminó como supervisor de transmisión del transmisor de radio en Tsarskoye Selo, cerca de Petrogrado (entonces rebautizado como Detskoye Selo ).
Durante la guerra civil rusa , en octubre de 1919 , el comandante del Ejército Blanco Nikolai Nikolayevich Yudenich avanzó sobre Petrogrado desde el lado de Detskoye Selo , aparentemente con la intención de capturar la estación de radio para anunciar una victoria sobre los bolcheviques. Theremin y otros evacuaron la estación, enviando equipos al este en vagones. Luego, Theremin detonó explosivos para destruir el mástil de antenas de 120 metros de altura antes de viajar a Petrogrado para establecer una estación de escucha internacional. Allí también capacitó a especialistas en radio, pero informó de dificultades para obtener alimentos y trabajar con expertos extranjeros a quienes describió como pesimistas de mente estrecha.
Theremin recordó que una noche en que sus esperanzas de superar a estos expertos obstructores llegaron a un punto bajo, Abram Fedorovich Ioffe lo llamó por teléfono. Ioffe le pidió a Theremin que fuera a su recién fundado Instituto Técnico Físico en Petrogrado, y al día siguiente lo invitó a comenzar a trabajar en el desarrollo de métodos de medición para oscilaciones eléctricas de alta frecuencia.
Bajo Ioffe
El día después de la invitación de Ioffe, Theremin comenzó en el instituto. Trabajó en diversos campos: aplicando el efecto Laue al nuevo campo del análisis de rayos X de cristales ; usar la hipnosis para mejorar la precisión de la lectura de las mediciones; trabajando con el laboratorio de Ivan Pavlov ; y el uso de lámparas de gas como dispositivos de medición. Construyó un oscilador de alta frecuencia para medir la constante dieléctrica de los gases con alta precisión; Luego, Ioffe lo instó a buscar otras aplicaciones utilizando este método, y pronto fabricó el primer detector de movimiento para usarlo como "vigilante de radio" .
Mientras adaptaba el dispositivo dieléctrico agregando circuitos para generar un tono de audio, Theremin notó que el tono cambiaba cuando su mano se movía. En octubre de 1920 se lo demostró por primera vez a Ioffe, quien llamó a otros profesores y estudiantes para que lo escucharan. Theremin recordó haber tratado de encontrar las notas de las melodías que recordaba cuando tocaba el violonchelo, como el Swan de Saint-Saëns . En noviembre de 1920 Theremin había dado su primer concierto público con el instrumento, ahora modificado con una antena de volumen horizontal que reemplaza el anterior control de volumen operado con el pie. Lo llamó "etherphone", para ser conocido como el Терменвокс (Termenvox) en la Unión Soviética, como el Thereminvox en Alemania, y más tarde como el " theremin " en los Estados Unidos.
El 24 de mayo de 1924, Theremin se casó con Katia (Ekaterina Pavlovna) Konstantinova, de 20 años, y vivieron juntos en el apartamento de sus padres en la calle Marat.
En 1925, Theremin viajó a Alemania para vender las patentes de Radio Watchman y Termenvox a la empresa alemana Goldberg and Sons. Según Glinsky, este fue el "señuelo para los capitalistas" de los soviéticos para obtener beneficios occidentales de las ventas y del conocimiento técnico.
Durante este tiempo, Theremin también estaba trabajando en una televisión inalámbrica con 16 líneas de exploración en 1925, mejorando a 32 líneas de exploración y luego a 64 utilizando entrelazado en 1926, y demostró imágenes en movimiento, aunque borrosas, el 7 de junio de 1927. Su dispositivo fue el primer aparato de televisión en funcionamiento en Rusia.
Estados Unidos
Clara Rockmore y Leon Theremin
Después de ser enviado a una larga gira por Europa a partir de 1927, incluyendo Londres, París y ciudades de Alemania, durante la cual demostró su invento a un público completo, Theremin encontró su camino a los Estados Unidos, llegando el 30 de diciembre. 1927 con su primera esposa Katia.Realizó el theremin con la Filarmónica de Nueva York en 1928. patentó su invención en los Estados Unidos en 1928 y posteriormente otorgó los derechos de producción comercial a RCA .
Theremin estableció un laboratorio en Nueva York en la década de 1930, donde perfeccionó aún más el theremin y experimentó con otros inventos y nuevos instrumentos musicales electrónicos. Estos incluyeron el Rhythmicon , encargado por el compositor y teórico ruso Joseph Schillinger .
En 1930, diez thereministas actuaron en el escenario del Carnegie Hall . Dos años más tarde, Theremin dirigió la primera orquesta electrónica, con el theremin y otros instrumentos electrónicos, incluido un theremin de " diapasón " que se parecía a un violonchelo en uso (Theremin era un violonchelista ).
En 1931, trabajó con el compositor Joseph Schillinger para construir un instrumento llamado rhythmicon . Tuvieron la suerte de haberlo lanzado al mercado tan rápido como lo hicieron, ya que los hermanos Otto y Benjamin Miessner casi habían completado un instrumento similar con el mismo nombre.
Los mentores de Theremin durante este tiempo fueron algunos de los principales científicos, compositores y teóricos musicales de la sociedad, incluido el compositor Joseph Schillinger y el físico (y violinista aficionado) Albert Einstein .
En este momento, Theremin trabajó en estrecha colaboración con su compañero emigrado soviético y virtuoso del theremin Clara Rockmore (de soltera Reisenberg). Theremin le había propuesto varias veces matrimonio, pero ella decidió casarse con el abogado Robert Rockmore y, a partir de entonces, utilizó su nombre profesionalmente.
La Oficina Federal de Prisiones contrató a Theremin para construir un detector de metales para la Penitenciaría Federal de Alcatraz .
Theremin estaba interesado en un papel para el theremin en la música de baile. Desarrolló ubicaciones de actuación que podían reaccionar automáticamente a los movimientos de los bailarines con variados patrones de sonido y luz.
Al parecer, el consulado soviético le había pedido que se divorciara de Katia. Posteriormente, mientras trabajaba con la American Negro Ballet Company , el inventor se casó con una joven primera bailarina afroamericana, Lavinia Williams . Su matrimonio causó conmoción y desaprobación en sus círculos sociales, pero la pareja condenada al ostracismo permaneció junta.
Regreso a la Unión Soviética
Theremin regresó abruptamente a la Unión Soviética en 1938. En ese momento, las razones de su regreso no estaban claras; algunos afirmaron que simplemente extrañaba su hogar, mientras que otros creían que había sido secuestrado por funcionarios soviéticos. Beryl Campbell, una de las bailarinas de Theremin, dijo que su esposa Lavinia "llamó para decir que lo habían secuestrado de su estudio" y que "habían entrado algunos rusos" y que ella sentía que lo iban a sacar del país.
Muchos años después, se reveló que Theremin había regresado a su tierra natal debido a dificultades fiscales y financieras en los Estados Unidos. Sin embargo, el propio Theremin le dijo una vez a Bulat Galeyev que había decidido marcharse porque estaba ansioso por la guerra que se avecinaba. Poco después de su regreso, fue encarcelado en la prisión de Butyrka y luego enviado a trabajar en las minas de oro de Kolyma . Aunque los rumores de su ejecución circularon y publicaron ampliamente, Theremin fue, de hecho, puesto a trabajar en un sharashka (un laboratorio secreto en el sistema de campos de Gulag ), junto con Andrei Tupolev , Sergei Korolevy otros científicos e ingenieros de renombre.La Unión Soviética lo rehabilitó en 1956.
Espionaje
"La cosa"
Durante su trabajo en el sharashka , donde estuvo a cargo de otros trabajadores, Theremin creó el sistema de escucha de Buran. Un precursor del micrófono láser moderno , funcionaba utilizando un rayo infrarrojo de baja potencia a distancia para detectar vibraciones de sonido en ventanas de vidrio. Lavrentiy Beria , el jefe de la organización de policía secreta NKVD (el predecesor de la KGB ), usó el dispositivo Buran para espiar a las embajadas británica, francesa y estadounidense en Moscú. Según Galeyev, Beria también espió a Stalin; Theremin guardó algunas de las cintas en su piso. En 1947, Theremin recibió el premio Stalin. por inventar este avance en la tecnología de espionaje soviético.
Theremin inventó otro dispositivo de escucha llamado The Thing , escondido en una réplica del Gran Sello de los Estados Unidos tallado en madera. En 1945, los niños de la escuela soviética presentaron el error oculto al embajador de Estados Unidos como un "gesto de amistad" al aliado de la URSS en la Segunda Guerra Mundial . Colgó en la oficina residencial del embajador en Moscú e interceptó conversaciones confidenciales allí durante los primeros siete años de la Guerra Fría , hasta que fue descubierto accidentalmente en 1952.
Vida posterior
Después de su liberación del sharashka en 1947, Theremin se ofreció como voluntario para seguir trabajando con la KGB hasta 1966. Para 1947 Theremin se había vuelto a casar con Maria Guschina, su tercera esposa, y tenían dos hijos: Lena y Natalia.
Theremin trabajó en el Conservatorio de Música de Moscú durante 10 años, donde enseñó y construyó theremins, violonchelos electrónicos y algunos terpsitones (otra invención de Theremin). Allí fue descubierto por Harold Schonberg , el crítico musical principal de The New York Times , que estaba visitando el Conservatorio. Pero cuando apareció un artículo de Schonberg mencionando a Theremin [, el Director Gerente del Conservatorio declaró que "la electricidad no es buena para la música; la electricidad se debe usar para electrocutar" y le quitó los instrumentos del Conservatorio. Se prohibieron más proyectos de música electrónica y Theremin fue despedido sumariamente.
En la década de 1970, Leon Theremin era profesor de física en la Universidad Estatal de Moscú (Departamento de Acústica) desarrollando sus invenciones y supervisando a estudiantes graduados.
Después de 51 años en la Unión Soviética, Theremin comenzó a viajar, primero visitó Francia en junio de 1989 y luego los Estados Unidos en 1991, cada vez acompañado por su hija Natalia. Theremin fue llevado a Nueva York por el cineasta Steven M. Martin, donde se reunió con Clara Rockmore . También hizo un concierto de demostración en el Real Conservatorio de La Haya a principios de 1993 antes de morir en Moscú el miércoles 3 de noviembre de 1993 a la edad de 97 años.
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